Asbest, een overkoepelende term voor natuurlijk gevormde mineralen, bestaat uit uiterst kleine, naaldachtige vezels die niet zichtbaar zijn voor het blote oog. Verschillende soorten asbest kwamen voor, waarvan witte asbest (chrysotiel) in Nederland veelvuldig is toegepast. Naast witte asbest zijn ook bruine asbest (amosiet) en blauwe asbest (crocidoliet) veelgebruikte varianten.

Het natuurlijke mineraal asbest is in het verleden veelvuldig gebruikt vanwege de isolerende eigenschappen, sterkte en brandwerendheid.

Echter, deze asbestmineralen kunnen zeer schadelijk zijn voor de gezondheid. Het is daarom belangrijk om bewust te zijn van de verschillende soorten asbest en de bijbehorende risico's.